蒙古族主要聚居在内蒙古自治区和新疆、青海、甘肃、黑龙江、吉林、辽宁等省区的蒙古族自治州、县；其余散居于宁夏、河北、四川等地。人口为480.6万人（1990年）。

    "蒙古"最早见于唐代，史称"蒙兀室韦"，源于古代望建河（今额尔古纳河）流域的一个部落。公元840年，回鹘汗国崩溃后，该部大部西迁，逐渐与留在蒙古高原的突厥语族后代融合。12世纪时，这部分人繁衍、分布于今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河上游和肯特山以东一带，组成部落集团。当时，同在蒙古高原上的还有三个使用蒙古语言的部落和三个信奉景教的蒙古化的突厥部落。出现阶级分化后，蒙古部族经过不断的权力之争，到12世纪，出现了包括蒙古的五大对抗集团。蒙古族的首领铁木真统一蒙古诸部后，于1206年被推为蒙古大汗，号成吉思汗，建立蒙古汗国。从此，蒙古地区诸部逐渐融合为一个新的民族共同体--蒙古族。

    蒙古族有自己的语言文字。语言属阿尔泰语系蒙古语族。文字是13世纪初利用回鹘字母创制的，后经本民族语言学家多次改革，现已规范化。

    蒙古族聚居区，有80多万平方公里的草原牧场和大兴安岭的浩瀚林区。草原辽阔，是我国著名的畜牧业基地之一。