维吾尔族主要分布于新疆维吾尔族自治区，大部聚居在天山以南，极少数分布在湖南桃源、常得等县。人口为国为721.4万人（1990年）。

    维吾尔族自称"维吾尔"意为"团结"、"联合"。一般认为其先民可追溯至公元前3世纪北方游牧民族丁零及后来的铁勒，北魏时的袁紇、乌护、隋时的韦纥、唐时的回纥、回鹘和元、明时的畏兀儿；亦有认为还可溯至公元前3世纪的"呼揭"或"乌揭"，甚至远古塔里木盆地的原始土著居民。

    维吾尔族有自己的语言文字。语言属阿尔泰语系突厥语族；文字系以阿拉伯字母为基础的拼音文字。

    维吾尔族主要从事农业生产，擅长植棉、园艺。解放前的维吾尔族社会，封建地主经济占优势。解放后新疆工农业生产有很大发展，棉，毛纺织业，石油工业发展迅速。玉雕、地毯、挂毯、等驰名国内外。