美军方消息人士透露称，这些飞艇正式的名称为“海军空中中继系统”(Marine Airborne Re-Transmission Systems，简称MARTS)，主要用于保持海军陆战队各作战部队与指挥中心间的通讯联系。

　　据悉，飞艇通过一条光纤与指挥中心保持连通状态，并通过其配备的发射机将指挥人员的指令高速地传输出去。美军方人士介绍称，这种发射机发射出的特高频信号最远可传送到180公里外的地方。

　　此外，飞艇上还备有一台接收机，以便实时地接收陆战队士兵发回的信息。

　　驻伊美军已于今年二月份对这种通讯中继飞艇进行了一系列测试。目前，至少已经有一艘飞艇在伊拉克境内投入使用。预计第二艘飞艇也将于近期运抵驻伊美军基地。美海军陆战队司令部计划总共部署四艘MARTS飞艇，总的采购花费将达到1400万美元。

　　军事专家们认为，建造这种飞艇的代价要远低于部署传统的地面中继站。与此同时，考虑到伊拉克境内紧张的局势，有效地利用中继飞艇还可节省大量的防护费用，避免增加士兵受袭的风险。

　　MARTS飞艇一次加油后可持续在空中悬停两个星期的时间。由于大量新技术的使用，MARTS飞艇的抗风能力较以前的产品也有大幅度提高--其最高可承受每小时90公里的大风。此外，作为军用飞艇，MARTS还经受得住轻武器的射击，即使蒙皮被击穿几处也可保证安全着陆。(黄龄）