火炬传递活动是国际大体联规定的世界大运会的重要内容之一。火种是由三部分组成，分别是从北京大学、新西兰梅西大学采集的火种，以及存放在意大利的第一届大运会火种。 2001年1月1号，名为“新世纪之光”的火种采集活动分别在北京大学和新西兰梅西大学同时举行。梅西大学位于东经175度 60分，是全世界最早迎接新世纪阳光的大学。

　　当地时间清晨5点55分，第一缕阳光照到新西兰的北帕默斯顿，随着北京大学学生、前乒乓球国手刘伟，庄严地按下采火器的光电开关，新世纪的第一道曙光瞬即变成电流，引燃了第21届世界大学生运动会的圣火。 接着，中国科技大学学生邓磊，先用圣火点燃了手中的火炬，又分别引燃了另外五名中国大学生代表所持的火炬，随后，他们沿着绿树环绕的梅西大学校园的板球场，开始了这届体育盛会名为"新世纪、新长征"的火炬接力的第一段路程。 在完成第一段火炬接力后，中央民族大学学生阿依努将火种存放器交给21届大运会组委会副主席、北京市副市长张茅。这个火种盒当天被护送回国，存放在北京的中华世纪坛。

　　6个小时以后，北京时间早上7点36分，在百年名校北京大学的图书馆东门外广场，前奥运冠军、北大学生李宁启动火种采集器按钮，采集器上随即腾起火焰，此时的天安门广场，五星红旗正在冉冉升起。至此第二十一届世界大学生运动会 “新世纪之光”的国内火种采集完成。 　　

　　随后，中共中央政治局委员、北京市委书记、21届大运会组委会名誉主席贾庆林在采集器上点燃了大运会的第一支火炬。李宁从贾庆林手中接过火炬，在年轻学子们的簇拥下从北大传递到世纪坛，沿途共设立21个接力站点，每个站点代表一个曾经举办过大运会的城市。 从新西兰采到的火种1月2号夜里送到北京，与来自北大的火种共同存放于中华世纪坛。 四月份，意大利都灵第一届大运会火种到达北京，至此三路火种在中华世纪坛汇合。

　　5月4号，新世纪第一个青年节，中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清在中华世纪坛亲手点燃了“新世纪之光”主火炬，并将它郑重地交给北京市第一个奥运会个人项目冠军、这届大运会主火炬手杨凌手中。

　　国家体育总局局长袁伟民宣布火炬传递活动开始。杨凌在护炬手的护卫下，开始了第一站的火炬传递。 从这一天开始，这束“新世纪之光”火炬就在全国大学生代表的护送下，在全国３１个省、自治区、直辖市和香港、澳门两个特别行政区的６３个城市、２００多所大学传递，直到８月２２号大运会开幕时结束，用时111天，总行程达2万多公里。

　　这次火炬传递活动在中国960万平方公里的大地上以各种交通工具和跑步、徒步等方式，穿越名山大川、重点城市和少数民族地区，有100多万大学生和各界群众参与了这一盛大活动。 　　

　　8月20号，火炬回到北京，组委会将邀请各参赛国家和地区选派的运动员代表参与北京地区的国际火炬传递，让五大洲的青年共同分享大运会火炬传递的喜悦。 北京大运会火炬传递活动以“青春、友谊、和平”为宗旨，以“新世纪、新长征”为主题，以大学生为参与主体。台湾籍大学生将和北京的大学生将共同参加最后一站的火炬传递活动。这是世界大运会历史上火炬传递活动中规模最大、参与人数最多的一次。

（中央台）