曲轴是船用柴油机的“心脏”，重量大、加工精度要求高、制造技术难度高，其制造能力代表了一个国家的造船工业水平。以往相当长时间里，只有日本、韩国、捷克、西班牙、波兰等少数几个国家具备制造大型船用半组合式曲轴能力。近年来，由于价格飞涨及需求量的增加，我国每年进口曲轴的费用已经高达近5000万美元。迅速建立自己的曲轴生产基地，实现船用大功率低速柴油机曲轴国产化，成为我国船舶工业的一项战略性课题。随着我国船舶工业飞速发展，但船用配套设备一直是我国船舶业的软肋。中国造船业常碰到用比以前高出 一两倍的价格也买不到曲轴的情况。

    上海船用曲轴公司总裁吕亚臣，“所以有的时候我们船都签了，就差一根曲轴签不了，最后大合同也签不了。”

    2002年5月，上海电器总公司、沪东中华造船有限公司等共同组建上海船用曲轴有限公司，投资1.86亿元开展船用半组合曲轴的科技攻关。

    上海船用曲轴公司总裁吕亚臣回忆说，“我们曲轴公司刚组建的时候，我们想到国外去参观学习一下，但是外国人根本就没有意思跟我们合作。所以那时候更激发了我一定要把曲轴做出来，我们要争这口气，我不相信中国人干不出来低速柴油机曲轴。”

    上海船用曲轴公司借助多方力量，实现资源整合，借重科研院所的技术攻关优势协同作战。2005年1月中国自己制造的第一根船用半组合曲轴下线。 上海曲轴有限公司总经理刘超明，“曲轴的诞生将来对我们中国的国防建设，综合国力发展都有很大的意义。”

    几年来，上海船用曲轴聘请国际有关专家开展专业知识讲座，学习国外先进经验，举办学术研讨；为使曲轴的精加工少走弯路，他们大胆尝试聘用国外成熟的技术工人来帮助操作曲轴的精加工，在向国外同行学习的同时，对其存在的不足进行有效的创新改造，培养出自己的操作能手。同时，公司坚持产、学、研、用相结合，借重多方力量实现资源整合。到目前为止，公司已经申请国家专利10项，其中实用新型专利3项、发明专利7项。

    此外，公司面对全球船用曲轴生产成本高的难题，运用“船用曲轴精加工数值仿真分析”进行科技攻关，提高了曲轴的精加工效率和质量，降低了制造成本。他们生产的大型船用曲轴获得了世界八大著名船级社的认可和客户的好评。

    2007年7月27日，上海市经委组织召开了由上海船用曲轴有限公司承担的第二批科教兴市重大产业科技攻关项目“大功率低速船用柴油机曲轴关键技术研发”中期评估会议。